El principal objetivo de este gigantesco instrumento es localizar objetos extraños en el espacio profundo, con el fin de encontrar indicios de vida extraterrestre y explicar mejor el origen del universo. De acuerdo con las autoridades chinas, FAST es capaz de detectar ondas gravitacionales, pulsares y aminoácidos.
Este telescopio cuenta con 4450 paneles, una longitud de 500 metros y un área igual a 30 campos de futbol. En total, la construcción tardó 5 años en completarse, con un costo de 180 millones de dólares.
Se espera que esté totalmente operacional a finales de este 2016; todos los datos obtenidos en los análisis serán compartidos con la comunidad científica mundial.